Pharaos Cigarer

Først får vi lige afslutningen på ”Den romantiske klokker på Rånø”: den unge klokker og skolelærer får bekendt sin skyld over for den lokale præst, som ikke bliver chokeret, men lover ham at Gud tilgiver alt, hvis man tror. Og klokkeren genvinder sin fantastiske evne til at drømme og skabe virkeligheden om efter sit ønske.Og så kommer den store novelle ”Dydens Løn”, der indleder samlingen ”Ægtefolk” fra 1884. Vi præsenteres for den unge hr. Theodor, der ved sin moders dødsleje afgiver et kyskhedsløfte, som det senere viser sig svært at holde. Ved beskrivelsen af konfirmationsforberedelsen, hvor han for første gang konfronteres med underklassen, og senere ved selve konfirmationen, får Strindberg affyret en bredside mod den hykleriske religion. Og hans beskrivelse af den hellige nadver førte til en blasfemianklage.