Historycast

Ritratto di Federico II di Svevia, un personaggio che ha sempre suscitato giudizi estremi, abissalmente negativi come entusiasticamente positivi, mai pacati, mai dentro le righe; e non solo presso i contemporanei, ma anche dagli uomini del nostro tempo. Historycast non intende sposare cause, né raccontarvi chi era Federico II, ma andare a mettere un po' il naso dentro il suo mito e capire cosa sta dietro alle tante letture che ne sono state fatte.

Nel 212, con la sua Constitutio Antoniana, Marco Aurelio Antonino, detto Caracalla estende la cittadinanza romana a tutti i sudditi. Un atto rivoluzionario che, se da una parte trova fermi contrari alcuni ceti importanti della società romana del tempo, dall'altra serve alla stabilità dell'Impero. Un'integrazione piena, sancita dalla legge, stabilita da un Imperatore, forse cinico e assassino, ma che ha capito che il consenso passa attraverso l'uguaglianza di tutti.

Questa puntata parliamo di Giusti, uomini e donne, cioè, che con il loro comportamento hanno salvato la vita di molte persone. Grande coraggio, profondo senso della giustizia, irrinunciabili imperativi morali. Uomini e donne cosiddetti comuni, come l'italiano Giorgio Perlasca, la danese Karen Jeppe e il bulgaro Dimitar Peshev, hanno rischiato la propria stessa esistenza per aiutare perfetti sconosciuti. Ma qual'è stato, in concreto, il loro ruolo nel corso degli avvenimenti?

Pericle, come tutti sanno, è unanimemente riconosciuto come il padre della democrazia. Ed è proprio quanto le democrazie del mondo occidentale moderno debbono veramente a quella ateniese il tema di questa diciottesima puntata di Historycast. In altre parole, quanto era democratico Pericle? In che misura possiamo ritenere fondatrici le norme di governo varate nell'Atene del V secolo, rispetto alla nostra attuale visione democratica?

Con Vlad-Dracula Historycast cerca di capire come un principe di uno stato cristiano, europeo, della prima età moderna, sia potuto diventare l'archetipo del tiranno crudele, simbolo del Male assoluto fino a trasformarsi nel vampiro del romanzo di Bram Stoker. Eppure, a ben vedere, con Vlad ci troviamo lontani dai luoghi comuni che vogliono che un uomo sia buono o cattivo, pio o blasfemo, leale o traditore. Ma certamente è stato raccontato così.

Agli inizi del XII secolo Amalfi, Venezia, Pisa e Genova aprono la strada alla circolazione nel Mediterraneo, dominando gli scambi a largo raggio e i traffici marittimi. Quattro città governate, nel periodo in questione, da istituti comunali e quindi sostanzialmente autonome dal punto di vista politico. Di fatto, quattro Repubbliche Marinare, un nome oggi caduto un po' in disuso negli ambienti scientifici, ma ancora ampiamente usato nel linguaggio comune.

Secondo Erodoto, nel passato sarebbe partita dall'attuale Turchia una flotta carica di persone, bestiame e sementi in cerca di una terra più fertile e generosa. L'avrebbero trovata nell'Italia centrale e qui avrebbero fondato una nuova civiltà: la civiltà etrusca. Tesi che oggi trova un'importante conferma dalle nuove frontiere della scienza che hanno evidenziato una stretta parentela genetica tra i discendenti odierni degli Etruschi e i popoli anatolici.

Chi non conosce Walt Disney, il creatore di Topolino e Paperino, di film come Biancaneve e i sette nani, Pinocchio e Fantasia, dei mirabolanti parchi giochi? Un uomo che ha costruito dal nulla un'incredibile industria del divertimento, vivendo in pieno le contraddizioni e le trasformazioni dell'America del XX secolo. Una biografia fatta di tante luci ma anche di molte, inquietanti ombre. Sulle quali Historycast cerca di indagare senza reticenze.

La sentenza che nel giugno del 1633 fu pronunciata contro l'eretico Galileo Galilei è un'ottima base di partenza per ragionare sull'Inquisizione. In apparenza , la sua lettura è semplice. Fin troppo coerente nell'impedire con la forza la diffusione di una teoria scientifica solo perché contraria a testi ritenuti vergati da mano divina. Ma è davvero questa l'Inquisizione? O meglio, è soltanto questa l'Inquisizione?

Il Gladiatore, Il nome della rosa, Ben Hur sono solo tre esempi di film famosi che ospitano errori e orrori storici. Oggi chi scrive di storia, non è soltanto lo storico di professione, ma giornalisti, dilettanti, scrittori, fumettisti e, appunto, registi. E sono questi, molto più dello storico, che raggiungono il grande pubblico, creando opinioni, percezioni e luoghi comuni. Cosa succede, allora, quando non sono esatti?

La Teoria dell'Evoluzione di Darwin ha contenuto fin dall'inizio una carica eversiva senza paragoni. Questa forza dirompente la si deve al fatto che ha spiegato per la prima volta non solo la varietà delle forme naturali, animali e vegetali, ma il processo che le ha rese quello che sono oggi. In sostanza è riuscita a stabilire un punto fermo sull'origine dell'uomo (in quanto animale), e quindi della sua storia

La Peste Nera del 1348 è un evento storico noto anche tra il grande pubblico. Lo è perché fu un avvenimento globale, nel senso che riguardò la quasi totalità dell'Europa di cui uccise almeno un terzo della popolazione. Ma lo è soprattutto perché è avvertito, magari in maniera confusa, come un evento che segnò un mutamento importante, chiuse un periodo storico e ne aprì un altro.

Le pagine di Sallustio, del De Bello Gallico e del De Bello Civili, hanno da sempre tramandato la figura di Giulio Cesare come quella di un grande conquistatore romano, un condottiero valoroso e una gloria tutta italiana, barbaramente tradita dal suo ingrato figlio Bruto. Un uomo generoso, ambizioso, attento agli amici, ai familiari e ai clientes. Ma le cose stanno veramente in questo modo?

"Questo è un piccolo passo per un uomo, ma un balzo gigantesco per l'umanità". La maggior parte di noi conosce bene questa frase. Ai pochissimi che non si raccapezzano diciamo che a pronunciarla fu Neil Armstrong il 21 luglio 1969 alle 5 di mattina - ora italiana -, poco dopo l'alllunaggio del modulo Eagle, della missione Apollo 11, sulla superficie lunare, il 20 luglio 1969, alle 22.17.

È esistito veramente un re chiamato Artù? E se sì, chi era davvero? Perché quando pensiamo al cavaliere medievale il nostro modello di riferimento sono proprio Artù e i suoi paladini? Perché nel nostro sentire comune l'archetipo del castello è Camelot? Pur nell'assenza di fonti storiche certe, la settima puntata di Historycast indaga su ciò che di storico e di leggendario è arrivato fino a noi del mitico sovrano britannico.

Dopo il 1492 si apre l'Età Moderna, caratterizzata dall'avanzare delle conoscenze geografiche, matematiche e astronomiche. E chi è il protagonista di questo nuovo corso? Ovviamente l'esploratore, simbolo dell'uomo rinascimentale, ribelle ai limiti imposti dalla tradizione, desideroso di avventurarsi alla ricerca del nuovo e dell'ignoto, spinto dalla curiosità e dal senso di meraviglia.

Arrivata alla quinta puntata, Historycast fa un ritratto di uno dei più straordinari atleti della storia dello sport, Muhammad Alì, alias Cassius Clay, ripercorrendo la sua carriera in un'America attraversata dalle lotte contro i pregiudizi razziali, sconvolta dalla tragedia del Vietnam e oppressa dal crescente peso della televisione. Dall'oro di Roma alla fiaccola di Atlanta, passando per il più grande incontro di pugilato della storia: quello contro George Foreman il 30 ottobre 1974 a Kinshasa.

Ma quanti sono i Vangeli esistenti? Perché la Chiesa ne ha ammessi solo quattro? Chi erano davvero gli evangelisti? Cosa raccontano gli altri testi, i cosiddetti Vangeli apocrifi, quelli che Roma considera non canonici, non approvati, in qualche maniera falsi? Quali sono le reali prove storiche dell'esistenza di Gesù Cristo? A questa e ad altre domande cercheremo di rispondere in questa puntata di Histroycast, il primo podcast italiano a occuparsi di storia, giunto ormai alla quarta puntata.

Il 23 agosto 1927, pochi minuti dopo la mezzanotte, Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti, due immigrati italiani di idee anarchiche, vengono giustiziati a Dedham, Massachusetts. Accusati di aver assassinato, a scopo di rapina, due persone il 15 Aprile 1920, i due vengono però condannati dopo un processo palesemente ingiusto. Nessuna prova decisiva, infatti, verrà portata dall'accusa nei confronti dei due anarchici, ma questo non sarà sufficiente a salvare loro la vita. La loro sorte sarà, in realtà, decisa solo dalla paura nei confronti di idee considerate pericolose e sovversive.

Chi non conosce le terzine dell'Inferno in cui Dante ritrae la figura del conte Ugolino, bloccato per l'eternità nell'atto di rosicchiare il teschio del suo peggior nemico? Ugolino e l'arcivescovo di Pisa Ruggeri, roditore e rosicchiato, sono condannati alla compagnia eterna nella buca ghiacciata dell'Antènora, perché entrambi – almeno secondo Dante – si macchiarono del reato di tradimento politico. La seconda puntata di Historycast va alla ricerca delle effettive responsabilità del conte pisano, analizzando nello stesso tempo un'epoca di grandi tensioni e di cruciali trasformazioni sociali, quale quella della seconda metà del Duecento.